Noël

Photo : Sapin de Noël (style napolitain) au Metropolitan Museum of Art - Décembre 2005

Photo : Premier achat de sapin de Noël à New York - Décembre 2005

Photo : Sapin de Noël chez nous - Décembre 2005

Notre premier Noël à deux.
Le 24 décembre nous avons assisté à la Messe de Minuit (très longue et très cérémoniale) à la cathédrale St John the Divine (voir Upper West Side landmarks), suivie d'un hot-dog à Gray's Papaya (voir nos adresses locales préférées).
St John the Divine est le siège du Diocèse Episcopal de New York. L'Eglise Episcopale protestante aux Etats-Unis permet l'ordination des femmes. Un des trois évêques du Diocèse Episcopal de New York est d'ailleurs une femme, Catherine S. Roskam (qui devint en 1996 la première femme évêque dans l'état de New York et la quatrième femme évêque de l'Eglise Episcopale aux Etats-Unis).

Photo : Rev. Catherine S. Roskam (source Internet)

Le 25 décembre Chris a cuisiné un délicieux Christmas lunch entre divers coups de fils de nos familles en France et en Angleterre. Au menu : poulet farci aux airelles et oranges, patates rôties et parsnips rôtis au sirop d'érable.

Photo : Repas de Noël - 25 Décembre 2005

Traduction française de parsnip : panais - autrefois très cultivé (déjà au Moyen Age) comme légume et comme plante fourragère. C'est une culture un peu délaissée de nos jours, sauf en Grande-Bretagne. La plante toute entière est consommée par le bétail.
Un légume que les Français ont à mon avis le grand tort de ne pas manger. Depuis que je les ai découverts lors de mon premier Noël chez Robert et Liz à Swindon, je les adore !

Photo : Parsnip (source Internet)

Grève des transports

Photo : Notre station de métro - Décembre 2005

Quelques jours avant Noël a eu lieu la première grève des transports à New York en 25 ans (conflit sur les salaires, l'âge de la retraite etc.). Comme des millions de New-Yorkais, Chris s'est donc retrouvé dans l'obligation de marcher jusqu'au bureau : agréable de traverser la ville au petit matin au départ, épuisant au bout de la troisième (et heureusement dernière) journée.

Photo : New-Yorkais traversant le Brooklyn Bridge pendant la grève des transports - Décembre 2005 (source Internet)

Le Dakota Building et l'anniversaire de la mort de John Lennon

Photo : Dakota Building - Décembre 2005

Nous sommes à quelques blocs du Dakota Building, imposant bâtiment construit en 1884 dans le style Renaissance Allemande. D'après une certaine légende, le Dakota devrait son nom au fait qu'à l'époque de sa construction, il paraissait si éloigné aux New-Yorkais (le centre de New York se trouvait alors sur le bas de Manhattan) qu'il aurait pu tout aussi bien avoir été bâti dans l'état du Dakota. Le Dakota Building est surtout connu aujourd'hui comme la dernière demeure de John Lennon, devant laquelle il fut assassiné en 1980 par Mark Chapman, un fan obsessionnel (quoique certains ont d'autres théories à ce sujet...).


Le 8 décembre, quelques jours après notre arrivée dans le quartier, avaient lieu à Strawberry Fields (le petit jardin que Yoko Ono a fait aménager dans Central Park en face du Dakota Building) les célébrations du 25e anniversaire de la mort de Lennon. Des fans de tous âges, certains tendance hippie/baba-cool, jouant de la guitare et fredonnant "All you need is love" dans les vapeurs de marijuana....

Vue depuis notre appartement

Avec un autre immeuble en face, notre appartement ne bénéficie ni d'une vue ni d'une lumière incroyable (mais grâce à quelques miroirs intelligemment placés, les choses s'arrangent un peu). La seule vue dégagée et intéressante vient d'une de nos fenêtres de salon.


Le bâtiment que l'on aperçoit au fond est le San Remo (voir Upper West Side landmarks).


Une de nos fenêtres donne sur une de ces fameuses échelles d'incendie new-yorkaises.


Pour rassurer ma mère : la "window gate" contre les voleurs ....et les serial killers.

Notre immeuble

Notre immeuble date de 1892 et paraît petit pour New-York avec ses six étages.


L'entrée témoigne du passé prestigieux de l'immeuble : un building avec doorman (quelqu'un à l'entrée pour accueillir les résidents, leur ouvrir la porte etc.)...Désormais plus de doorman (chute oh combien radicale dans l'échelle sociale New-Yorkaise !) mais une entrée imposante au charme surrané (colonnes, lustres, marbre... le tout dans des tons rouge et or fanés) comme inconsciente de son propre déclin, un peu à l'image de ces vieilles New-Yorkaises chic et trop fardées que je croise souvent dans la rue ...



Notre 'super' (pour 'supervisor', l'équivalent en quelque sorte d'un concierge) est d'origine albanaise. Petite anecdote inattendue : le premier jour où nous avons emménagé, nous avons eu un problème de robineterie dans la salle de bain. Idriz (c'est son nom) passe donc pour effectuer une petite réparation, l'occasion de faire un peu connaissance....C'est ainsi que j'apprends qu'il vient d'Albanie mais qu'il connaît la France et qu'il y a même vécu quelques temps dans les années 60. Retranscription approximative du dialogue : Lui : "Ah oui la France je connais, j'aime beaucoup, j'y ai même vécu il y a très longtemps. Quand je suis parti d'Albanie, je suis allé travailler en France avec mes frères. Je faisais des travaux agricoles" Moi : " Ah oui et où ça ?" Lui : "Oh non, non, vous ne connaîtrez pas" Moi : "On ne sait jamais, dîtes-moi" Lui : "C'était près de Paris, un tout petit village qui s'appelait Sucy-en-Brie". Pour ceux parmi vous non familiers avec la géographie du Val-de-Marne, Sucy-en-Brie est une petit ville juste à côté de Marolles-en-Brie (maison de mes parents, mairie où nous nous sommes mariés) ! Il connaît donc aussi Marolles-en-Brie et dans les années 60 c'était selon lui vraiment la campagne (et ça je veux bien le croire !). It's a small, small world....

Notre quartier : Upper West Side

Photo : Notre rue sous la neige - Décembre 2005

L'Upper West Side se trouve (comme son nom l'indique) en haut de Manhattan, à l'ouest de Central Park et s'étend jusqu'au bord de la rivière Hudson.

Photo : Vue sur Central Park, Upper West Side & Hudson River (source Internet)

L'inauguration de Central Park en 1876 (parc complètement artificiel aménagé par les architectes Olmsted et Vaux) déclencha l'arrivée des classes aisées aux alentours et la multiplication des constructions de demeures bourgeoises. C'était en quelque sorte la banlieue chic de l'époque. Mais si l'Upper East Side (du côté Est du parc) s'imposa rapidement, spécialement sur 5th Avenue, comme le fief des richissimes familles de l'époque (Vanderbilts, Astors etc.), l'Upper West Side mit plus longtemps à se développer et devint plutôt le repère des artistes et des intellectuels. Central Park West (avec ses nombreux immeubles de luxe, notamment de style Art Déco) et Riverside Drive sont les deux avenues les plus prestigieuses.

Affiche du film West Side Story (1961) de Wise & Robbins, musique de Leonard Bernstein (source Internet)

Dans les années 60 une partie du quartier avait sombré dans la misère et le crime. C'est là que s'affrontent les gangs rivaux (the Jets and the Puerto Rican Sharks) du film West Side Story. Il faudra attendre la deuxième moitié du 20e siècle (avec notamment la construction du Lincoln Center) pour que commence la réhabilitation de l'Upper West Side.

Il faut cependant nuancer : c'est vers le bas de l'Upper West Side que l'ambiance est aujourd'hui resolument la plus "bobo", le processus de "gentrification" n'ayant pas encore atteint les zones plus au nord.