Alexandra in New York

Gone with the Wind...

2006-06-27T21:42:00.000-07:00

Il y a ENORMEMENT de vent en haut de l'Empire State Building, comme le prouve mon écharpe sur la petite série de photos ci-dessous (mai 2006) :

Oh Oh Vertiges (de l'Amour)...

2006-06-27T20:41:00.000-07:00

Photo : Vue depuis l'Empire State Building - Mai 2006

Nous sommes montés en haut de l'Empire State Building (86e étage). Alors oui ça fait attraction pour touristes, mais en fait ça vaut vraiment le coup pour la vue, contrairement à ce que quelqu'un s'est amusé à écrire :

Photo : "L'Empire State Building, c'est surfait !!!"- Mai 2006

L'Empire State Building est redevenu le plus haut gratte-ciel de New York (320 mètres) depuis l'effondrement des tours du World Trade Center le 11 septembre 2001. Et je dois dire que Laurence et moi ne faisions pas vraiment les fières comme le prouvent ces petites photos Avant/Après...

Avant de savoir que nous étions prises en photo, voilà nos têtes, saoulées par le vent et quelque peu prises de vertiges :

Photo : Alex et Laurence en haut de l'Empire State Building - Mai 2006

Et maintenant Smile pour la photo !

Photo : Alex et Laurence en haut de l'Empire State Building - Mai 2006

Photo : Empire State Building - Avril 2006

L'Empire State Building fut construit en 1931 (on a célébré son 75e anniversaire récemment) dans le style Art Déco et reste encore aujourd'hui l'un des bâtiments les plus symboliques de New York.

Photo : Empire State Building (vu d'en bas) - Avril 2006

On y bénéficie d'une vue imprenable sur tout New York et le New Jersey :

Photo : Vue sur Downtown New York depuis l'Empire State Building - Mai 2006

Photo : Empire State Building (vu depuis le Rockfeller Center) - Avril 2006

La nuit le haut de l'Empire State Building s'illumine de couleurs qui changent régulièrement selon les évènements en cours dans la ville. La seule exception ayant lieu aux périodes de migration des oiseaux au printemps et à l'automne : les lumières (qui attirent les oiseaux) sont éteintes pour éviter des collisions fatales.

Photo : Empire State Building (vu depuis le Rockfeller Center) - Mai 2006

Visite de Laurence (suite)

2006-06-26T20:47:00.000-07:00

Photo : Laurence et Alex sur le toit du MET - Mai 2006

Photo : Laurence et Chris sur le toit du MET - Mai 2006

De mai à octobre s'ouvre sur le toit du MET une terrasse où l'on peut siroter un cocktail tout en admirant la vue sur New York...ainsi que certaines oeuvres d'art moderne, comme ce crocodile (par un artiste japonais) poignardé de vrais ciseaux, couteaux et autres objets tranchants confisqués dans des bagages d'aéroports. Par un amusant effet d'optique il semblait prêt à dévorer les gratte-ciels environnants...

Photo : Art moderne sur le toit du MET - Mai 2006

Photo : Laurence sur le Brooklyn Bridge - Mai 2006

Photo : Laurence à Times Square - Mai 2006

Veuillez m'excuser pour cette interruption momentanée

2006-06-24T10:58:00.000-07:00

Je sais, cela fait un mois que je n'ai pas mis mon blog à jour mais j'ai de bonnes excuses (enfin à vous de juger...). Tout d'abord j'ai trouvé un travail, ensuite nous avons eu pas mal de visites ces derniers temps, nous sommes partis en week-end, je suis tombée malade et enfin le temps quasi-tropical (très chaud et surtout très humide et très lourd avec de temps en temps des orages et pluies diluviennes) que nous subissons depuis quelques semaines à New York me rend tellement raplapla (chui une p'tite nature, moi pendant ce temps-là je rêve de la verte Angleterre ou de la verte Irlande, de l'air frais revigorant et des petits crachins...) que je n'ai pas le courage de me mettre le soir à rédiger mon blog...La réalité c'est qu'on meurt de chaud dehors et une fois rentrés dans les bureaux, les magasins, les restaurants ou encore le métro on se retrouve congelé sur place par l'air conditionné mis à fond...Bref il n'y a pas de juste mesure (quoique je ne peux pas non plus trop me plaindre de l'air conditionné car, sans ça, l'été à New York serait vraiment insupportable).

Tout cela pour dire que je suis en train de mettre de l'ordre dans mon blog, y compris les photos. En attendant je vous offre un petit intermède musical ...Ce que je vous propose n'a rien à voir avec New York (quoique c'est à la télé américaine que j'en ai entendu parler pour la première fois..) mais cela a au moins à voir avec l'Internet... Depuis que je l'ai découvert (avec du retard, c’était la folie sur le web à l’automne 2005), je me le passe en boucle (peut-être que je deviens un peu bizarre ou un peu trop droguée de l'Internet ???) .

Il s'agit de deux étudiants chinois qui, pour s'amuser et passer le temps, se sont filmés à l'aide de leur webcam en train de chanter en play-back sur des chansons pop et ont téléchargé leurs exploits sur Google Vidéo. La vidéo de leur play-back sur une des chansons du Boy Band américain, Backstreet Boys, a alors fait le tour de l'Internet et a rencontré un succès fulgurant. Ils sont devenus célèbres sur le Web sous le nom des Back Dorm Boys, en référence au nom du groupe qu'ils parodiaient et Dorm pour "Dormitory" (dortoir en anglais) car l'action a toujours lieu dans une chambre de dortoir étudiant. Le 3e personnage, toujours présent sur les vidéos, est un autre étudiant que l'on voit (presque) toujours de dos, en train de jouer, imperturbable, sur son ordinateur. Quand on y pense, c'est quand même assez incroyable qu'aujourd'hui, grâce à l'Internet, on puisse avoir accès instantanément aux sketchs amateurs de deux jeunes d'une université chinoise; on assiste en quelque sorte à la "globalisation" de l'humour potache. Bien évidemment les entreprises ne sont jamais en reste quand il s'agit de récupérer une nouvelle tendance : les deux étudiants en question sont devenues des stars en Chine et ils ont été engagés par Motorola et Pepsi Cola pour faire des pubs...Comme quoi l'Internet ça mène à tout !

Voici donc la première vidéo : attention le son sur l'ordinateur est indispensable; si vous êtes au bureau, faites attention à votre boss...sauf si votre boss a un petit grain de folie, auquel cas vous pouvez partager avec lui (ou elle) ce petit moment musical...

http://video.google.com/videoplay?docid=-6739710473912337648

La deuxième vidéo est une compilation des meilleurs moments des Back Dorm Boys, notamment sur des chansons pop chinoises (en fait c'est pas mal la pop chinoise...). Remarquez que, sur le dernier morceau, on aperçoit enfin le visage du 3e étudiant qui arrête un peu de jouer à l'ordinateur pour manger un bol de nouilles et s'adonner à une petite chorégraphie avec ses camarades...

http://video.google.com/videoplay?docid=-1662315961866527989

Coup de foudre à Central Park

2006-05-22T06:50:00.000-07:00

Non, non il ne s'agit pas du nouveau film avec Julia Roberts et Hugh Grant.
Il ne s'agit pas non plus de l'annonce officielle des fiançailles de Laurence avec George Clooney après une rencontre magique et fulgurante à Central Park.
Il s'agit littéralement d'un coup de foudre.
Nous voilà donc le premier jour à traverser Central Park en direction du Guggenheim Museum quand, après quelques gouttes de pluie et un assombrissement soudain, l'orage s'impose avec rage (en plus ça rime !). Que faire sur un chemin forestier quand on a entendu toute sa vie que "SURTOUT il ne faut pas s'abriter sous les arbres en cas d'orage" ? La course est une solution que nous recommandons hautement....d'autant plus que le spectacle effrayant de la foudre s'abattant sur un arbre (à seulement quelques mètres de nous) permet de battre Forrest Gump sur son propre terrain (Run, Laurence, Ruuuuuuuuuun !). Nous sommes revenues le lendemain spécialement pour constater les dégâts :

Photo : Arbre foudroyé à Central Park - Mai 2006

Après toutes ces émotions, c'est trempées de la tête aux pieds que nous nous sommes abritées au MET (c'était plus près que le Guggenheim) pour raconter nos aventures à un couple très sympathique de Québécois en goguette. Et le lendemain Laurence était d'attaque pour affronter de nouveau Central Park, mais sous le soleil cette fois...

Photo : Laurence à Central Park - Mai 2006

et pour assister à un match de baseball façon 19e siècle, une sorte d'adaptation de la pelote basque à l'amerloque en somme...

Photo : Baseball façon 19e siècle à Central Park - Mai 2006

Photo : Les groupies des joueurs du baseball façon 19e siècle à Central Park - Mai 2006

Sous le soleil exactement...avec mon ordi

2006-05-18T07:09:00.000-07:00

Photo : Central Park - Avril 2006

La ville de New York vient d'annoncer qu'il sera possible d'ici juillet de se connecter gratuitement à un réseau Internet sans fil dans Central Park (rejoignant ainsi Bryant Park où un service d'accès Internet sans fil et gratuit existe depuis 2002). 9 autres parcs new-yorkais suivront au cours de l'été. Ah les merveilles de la technologie moderne !
Ce qui m'avait déjà épatée à mon arrivée ici, c'est cette pratique très courante des New-Yorkais qui consiste à payer quelques dollars de l'heure pour connecter son ordinateur portable à l'Internet sans fil dans les cafés (notamment Starbucks).
Imaginez moi cet été en train d'écrire mon blog sur un banc à Central Park....Dommage que la batterie de mon ordinateur portable ne tienne pas bien longtemps; enfin ça n'empêche pas de rêver...
Pour lire l'article (en anglais) de la BBC à ce sujet, cliquez ici

Roller Disco in Central Park

2006-05-10T08:48:00.000-07:00

Photo : Roller Disco, Central Park - Avril 2006

A Central Park, chaque weekend (de mi-avril à fin novembre), un petit groupe d'habitués, chaussés de leurs rollers, danse au son d'une musique entraînante. Mes deux personnages préférés (que l'on peut apercevoir pratiquement à chaque fois) : l'homme à la bouteille d'eau sur la tête et celle que j'ai surnommée Mamie Disco...

Photo : L'homme à la bouteille d'eau sur la tête, Central Park - Avril 2006

Imperturbable et superbe dans son pantalon bouffant multicolore, l'homme à la bouteille d'eau sur la tête est une des figures incontournables du Roller Disco (quiconque a aperçu le Roller Disco à Central Park vous demandera : "et t'as vu celui qui patine avec une bouteille d'eau sur la tête ?"). Il s'adonne parfois à une chorégraphie, oh combien impressionnante, au ralenti qui met alors en valeur ses muscles saillants et sa maîtrise totale...euh...du port de la bouteille d'eau sur la tête ! (enfin quand il ne se la fait pas piquer par un collègue jaloux... ou peut-être tout simplement assoiffé...)

Photo : L'homme à la bouteille d'eau sur la tête, Central Park - Avril 2006

Photo : Mamie Disco, Central Park - Mai 2006

Dans une tenue à chaque fois différente mais le chignon toujours impeccable, la très coquette Mamie Disco danse et patine, énergique et flamboyante...

Photo : Mamie Disco, Central Park - Avril 2006

Il s'avère que je sais qui se cache derrière le personnage de Mamie Disco pour l'avoir croisée récemment lors d'un concert à Warsaw, une salle de spectacle à Brooklyn. Quand je l'ai vue, même sans ses patins, je l'ai tout de suite reconnue : elle servait des pirogis (sorte de raviolis traditionnels polonais) au bar et parlait avec un charmant accent polonais. Je lui ai lancé un timide "Dziekuje" ("Merci" en polonais, souvenir de mon voyage à Varsovie et Cracovie) quand elle m'a tendu mon assiette mais je n'ai pas osé lui avouer que j'avais reconnu en elle, la modeste serveuse de pirogis de Brooklyn, l'incroyable Mamie Disco de Central Park...

Photo : Mamie Disco, Central Park - Avril 2006

Pour plus d'information, visitez le site Central Park Dance Skaters Association
Pour lire un article (en anglais) sur Lesly Ziering, fondateur de la Central Park Dance Skaters Association (et que certains appellent The Godfather of Roller Disco), cliquez ici.

Le cirque au Lincoln Center est fini

2006-05-09T08:59:00.001-07:00

Photo : David Blaine, Lincoln Center - 8 Mai 2006 (Source Internet)

En résumé, après une semaine passée dans une sphère remplie d'eau installée devant le Lincoln Center, l'illusionniste David Blaine a échoué dans sa tentative de battre le record du monde de plongée en apnée (8 mn et 58 sc). Il a retenu son souffle pendant 7 minutes et 8 secondes et a dû être sauvé par des plongeurs quand il n'a pas pu se défaire de ses chaînes aux pieds (si ça tombe pas bien cette petite finale dramatique pour Blaine et ses producteurs ?). Après il a montré ses mains qui avaient l'air de deux vieilles prunes desséchées (vous voyez l'état de vos mains quand vous passez une heure dans le bain, imaginez le résultat au bout de 8 jours dans votre baignoire !), il a pleuré et il a dit qu'il aimait les New-Yorkais et tout le monde en général (même les Londoniens, David ?).

Saint David, plongez pour nous

2006-05-08T08:00:00.000-07:00

Photo : David Blaine, Lincoln Center - Mai 2006

Après avoir vu un documentaire au Tribeca Film Festival (le festival de cinéma créé, entre autres, par Robert de Niro en 2002 pour redonner vie aux quartiers près du World Trade Center après le 11 septembre 2001)

Photo : Affiche du Tribeca Film Festival - Mai 2006

je suis passée devant le Lincoln Center où, depuis le 1er mai, David Blaine, sorte de magicien/performer à la Houdini, est plongé dans une sphère remplie d'eau. Des sondes lui fournissent l'oxygène et les liquides dont il a besoin pour survivre pendant une semaine. Au bout du compte il tentera de battre le record du monde de plongée en apnée (8 minutes et 58 secondes) tout en se défaisant de chaînes qui l'entraveront...ou un truc du genre...

Photo : David Blaine, Lincoln Center - Mai 2006

Cela fait plusieurs années que David Blaine (qui semble se prendre très au sérieux) se met en scène dans ce genre de spectacles grandiloquents et un peu ridicules. Je me rappelle quand, en 2003, il était à Londres et qu'il était resté suspendu dans une cage en verre au dessus de la Tamise pendant plus de 40 jours sans manger (là je ne m'étais pas déplacée, mon excuse pour cette fois-ci c'est que j'habite à côté du Lincoln Center et que j'ai pensé que ça ferait un article et des photos insolites pour mon blog).

Photo : David Blaine, Lincoln Center - Mai 2006

Ce qui est amusant dans l'histoire c'est de comparer la réaction des Anglais et des Américains. A Londres David Blaine avait reçu des projectiles en tout genre et certains Londoniens un peu vicieux passaient près de la cage en agitant de la nourriture sous le nez du pauvre David affamé. Quelques années plus tard, à New York, les passants observent David Blaine avec sympathie (il est natif de New York, ça aide peut-être aussi) et attendent patiemment leur tour pour s'approcher de la sphère et lui faire coucou ou apposer leurs mains contre celles de (Saint) David à travers la paroi dans un geste quasi-religieux...Inutile de vous dire qu'après plusieurs mois à New York je me sens toujours plus proche des Anglais que des Américains ! (malgré mes récents commentaires sur le chocolat anglais : voir Englishmen in New York)

Photo : David Blaine, Lincoln Center - Mai 2006

Do you actually want to marry me ?

2006-04-30T19:17:00.000-07:00

Damien & Nicki se sont fiancés à New York le 26 Avril 2006. Félicitations !

Damien & Nicki got engaged in New York on the 26th of April 2006. Congratulations !

Photo : Damien, Nicki & the "Engagement Hot Dog", 5th Avenue - 26 Avril 2006

Ok le "Engagement Hot Dog", autrement dit le "Hot Dog de Fiançailles", peut à première vue paraître un peu étrange mais il faut bien comprendre que Damien, depuis son arrivée à New York, avait pris l'habitude de manger plusieurs hot dogs par jour et comme il avait un petit creux après les fiançailles (toutes ces émotions sans doute...), un petit hot dog semblait une bonne solution. C'est ainsi qu'est né le concept du "Hot Dog de fiançailles" (ce qui est tout à fait de circonstance quand on se fiance à New York). Je déclare d'ailleurs la photo ci-dessus photo officielle des fiançailles ! (Petit conseil pour les fans de hot dogs : faîtes croire que vous venez de vous fiancer, c'est le meilleur moyen de manger un hot dog gratuitement !)

Ok an "Engagement Hot Dog" might sound a little bit weird but you have to understand that Damien wanted to eat hot dogs all the time and, as he was feeling a little bit hungry after the proposal (all the stress maybe...), it sounded like a hot dog was the right thing to do. That's how the "Engagement Hot Dog" concept was born (which is actually very appropriate when you get engaged in New York). I would therefore like to declare the picture above the official engagement photo ! (A tip for all hot dog lovers : pretend you just got engaged, it's a very good way to get a free hot dog !)

Photo: Damien & Nicki, Peninsula Hotel - 26 Avril 2006

Nous savions que Damien allait demander Nicki en mariage puisqu'il nous avait demandé de trouver l'endroit et d'être présents (pour elle par contre c'était une véritable surprise). Ses trois critères sur l'endroit étaient les suivants : une belle vue de New York, une terrasse extérieure et la possibilité de boire du champagne. Et à qui croyez-vous que nous avons demandé conseil ? Adam, bien sûr, qui nous a recommandé le Peninsula Hotel.

Chris and I knew that Damien would propose to Nicki in New York, as he had asked us to find a venue and to be there (for her though it was a real surprise). His three criteria about the venue were that it should have a beautiful view of New York, it should be outside and we should be able to drink champagne. So who do you think we asked for advice ? Adam of course, who recommended The Peninsula Hotel.

Photo : Nicki, Peninsula Hotel - 26 Avril 2006

Nicki au téléphone avec sa mère. Sa réaction à l'annonce que Damien venait de demander sa fille en mariage : "Ah ben il était temps..."

Nicki on the phone with her mum. Her reaction to the news that Damien had just proposed to her daughter : "It was about time..."

Photo : Damien, Peninsula Hotel - 26 Avril 2006

Pendant ce temps-là Damien rigolait, assez fier de son coup...(et peut-être aussi soulagé que Nicki ait dit oui !)

Meanwhile Damien was laughing, looking quite proud of his little set-up...(and also maybe relieved that Nicki had actually said yes !)

Photo: Damien, Nicki, Chris & Alex, Peninsula Hotel - 26 Avril 2006

Pour continuer la célèbration avec panache, nous sommes ensuite allés au Rainbow Grill, un bar en haut du Rockefeller Center. La vue y est incroyable. C'est là que Damien a demandé à Chris d'être son témoin.

To carry on celebrating in style, we then went to the Rainbow Grill, a bar on the top of the Rockefeller Center. The view was really stunning. That's where Damien asked Chris to be his best man.

Photo: Damien & Chris, Rainbow Grill - 26 Avril 2006

Englishmen in New York

2006-04-25T11:57:00.000-07:00

Photo : Damien, Mark & Chris, Lower East Side - 24 Avril 2006

Hier soir nous avons vu Mark qui était de passage à New York pour son boulot. Nous ne l'avions pas revu depuis notre mariage et les choses ont bien changé pour lui en un an : il vient de se marier avec Sarah à l'île Maurice (juste tous les deux), ils attendent un bébé (un garçon) pour cet été et ils vont bientôt déménager dans une maison plus près de Londres (ce qui évitera à Mark un trajet de 2h (!) pour aller au bureau à Londres depuis Southampton).

We saw Mark in New York yesterday (he was here on a business trip). We had not seen him since our wedding. Things have changed dramatically for him since last year. He got married with Sarah in Mauritius (just the two of them), they're expecting a baby (a little boy) for this summer and they're going to move to a new house closer to London (which means that instead of a 2 hour commute to go to work in London from Southampton (!), it will take him roughly 1 hour).

Photo : Chris & Mark, Lower East Side - 24 Avril 2006

Damien et Nicki nous ont rejoint plus tard dans la soirée dans un bar dans le Lower East Side après la fin du concert de Woody Allen (Woody Allen joue chaque lundi soir dans un groupe de jazz quand il est à New York, c'est-à-dire quand il n'est pas à Londres en train de tourner un film avec Scarlett Johansson !). Soirée finalement très anglaise entre le flot de bière (la preuve en images) et la discussion très étrange (du moins pour moi) et très animée (spécialement entre Nicki et Mark) sur les mérites du chocolat Cadbury et des Creme Eggs (il y a beaucoup de choses que j'aime au sujet de l'Angleterre mais le chocolat anglais n'en fait pas partie !) : c'est dans des moments comme ceux-là que je réalise que, malgré tout, il existe toujours un fossé culturel (et culinaire) entre les Anglais et moi !

We were joined by Damien and Nicki later in the evening after their Woody Allen concert (Woody Allen plays in a jazz band every Monday evening when he's in New York... when he's not filming a movie with Scarlett Johansson in London for example !). We ended up in a bar on the Lower East Side, having what I would call a typically English evening : the beer kept flowing (as you can see in the pictures) and we had this very strange (at least for me) and animated (especially between Nicki and Mark) conversation about the merits of Cadbury chocolate and Creme Eggs (there are a lot of things I love about England but English chocolate is definitely not one of them !) : talk about a cultural (and culinary) gap between me and the English!

Photo : Nicki, Damien & Chris, Lower East Side - 24 Avril 2006

Photo : Damien & Chris, Lower East Side - 24 Avril 2006

Photo : Damien & Chris, Lower East Side - 24 Avril 2006

Visite de Damien & Nicki

2006-04-24T11:56:00.000-07:00

Photo : Damien, Nicki & Chris devant Good Enough to Eat - 23 Avril 2006

Le premier jour visite de Central Park, du Guggenheim Museum et du Metropolitan Museum of Art après un brunch très américain (pancakes et sirop d'érable) à Good Enough to Eat. Le brunch du weekend est très populaire à New York et la conséquence inévitable en est la file d'attente pour obtenir une table...

Tous les articles concernant Damien seront traduits en anglais puisqu'il se plaignait qu'il ne pouvait pas lire mon blog en français...

As Damien was complaining that he couldn't read my blog because it was in French, I'm going to make a special effort in the posts where I mention him...

On the first day, after a very American brunch (pancakes and maple syrup) at Good Enough to Eat, we went to Central Park, The Guggenheim Museum and The Metropolitan Museum of Art. Brunch at weekends is very popular in New York, meaning that you quite often have to wait for a table...

Photo : Chris, Nicki & Damien au Guggenheim Museum - 23 Avril 2006

Photo : Alex, Chris, Nicki & Damien au Guggenheim Museum - 23 Avril 2006

Photo : Guggenheim Museum - 23 Avril 2006

Le Guggenheim Museum est très connu pour l'architecture de son bâtiment (que l'on doit à l'architecte américain Frank Lloyd Wright et dont la construction fut terminée en 1959) et pour sa collection permanente de célèbres peintures par Picasso, Kandinsky, Manet, Degas, Gauguin etc.

The Guggenheim Museum is famous for its architecture (designed by the American architect Frank Lloyd Wright and unveiled in 1959) and for its permanent collection of masterpieces by Picasso, Kandinsky, Manet, Degas, Gauguin, etc.

Photo : Guggenheim Museum - 23 Avril 2006

Photo : Nicki, Damien & Chris devant le Temple de Dendur au MET - 23 Avril 2006

Le Metropolitan Museum of Art (ou le MET comme les New Yorkais l'appellent) abrite une immense collection d'oeuvres d'art (peinture et sculpture européenne, peinture et arts décoratifs américains, antiquités égytiennes, grecques et romaines, art médiéval, art asiatique, art islamique, art africain, des îles du Pacifique et d'Amérique du Sud etc.).

The Metropolitan Museum of Art (or The MET as it's usually called by New Yorkers) houses a vast collection of works of art (European Painting and Sculpture, American Painting and Decorative Arts, Egyptian Antiquities, Ancien Greek and Roman Art, Medieval Art, Asian Art, Islamic Art, Art of Africa, the Pacific and the Americas, etc.).

Photo : Metropolitan Museum of Art - 23 Avril 2006

Photo : Balade à Central Park - 23 Avril 2006

My beautiful laundromat*

2006-04-21T10:40:00.000-07:00

Photo : Notre laverie automatique

L'autre curiosité de cette ville c'est qu'il n'y pas de machines à laver dans les appartements new-yorkais. Soit les résidents disposent de machines à laver communes en bas de leur immeuble (si bien que quand on se promène dans les rues, une odeur diffuse de lessive se dégage parfois...) soit il faut aller à la laverie automatique. Pour nous pas de chance, c'est l'option laverie automatique. Heureusement on en trouve pratiquement à tous les coins de rue.

(*Eh oui laundrette en anglais, laundromat en anglo-américain)

Drôles de métiers !

2006-04-20T09:48:00.000-07:00

Il existe à New York une multitude de petits métiers plus ou moins étranges dont voici quelques exemples :

DOG WALKER

Photo : Dog Walker à Central Park (devant le Reservoir) - Avril 2006

Quand vous voyez quelqu'un marcher dans les rues ou les parcs de New York avec 3 ou 4 (voire plus comme sur la photo) chiens en laisse, ne pensez pas qu'il s'agit d'un amoureux des animaux ou d'un propriétaire de chenil. Il s'agit d'un dog walker autrement dire un promeneur de chiens. On le sait les New-Yorkais sont très occupés, au point que que certains d'entre eux n'ont pas le temps de promener leur propre chien ! D'où l'utilité du dog walker qui moyennant paiement ira balader votre toutou...L'industrie du dog walking a des codes bien établis : si vous avez les moyens et que votre chien n'est pas tres sociable, il vous en coûtera plus de le faire promener seul. Autrement il partagera son temps de promenade avec d'autres congénères.

GREETER
Autrement appelé par Laure et moi "The Hello Guy" à Duane Reade (sorte de parapharmacie un peu fourre- tout, l'équivalent du Boots anglais) dont le seul boulot consistait à accueillir les clients à l'entrée en leur lançant "Hello and welcome to Duane Reade". On en trouve un peu partout à l'entrée des magasins new-yorkais. Sachez que le greeter n'est pas toujours mon ami, spécialement quand il se rend coupable à mes yeux de ce que j'appelle l'over-enthousiasme à l'américaine (Helloooooooooo, hooooow are youuuuu toooooday ?), caractéristique pour laquelle je n'ai que très peu d'indulgence.....Au début de mon arrivée à New York je trouvais cet usage plutôt marrant et exotique et je m'amusais à les surprendre en étant encore plus faussement aimable qu'eux (Hiiiiiiiiiiiiiiiiiiii I'm fiiiiiiine, Hooooow are YOU?). Maintenant je dois avouer que je n'ai plus l'énergie et comme tout le monde je réponds sobrement que je vais bien, merci.

A ne pas confondre avec un....

GETTER
Imaginez cette situation de quasi film d'épouvante : un magasin sur deux étages, après d'épuisantes courses vous arrivez enfin à la caisse pour payer et là, horreur, malheur, vous réalisez que vous avez oublié de prendre au sous-sol votre pot de moutarde favorite. Pas de problèmes car voilà qu'arrive le......(super) getter ! C'est-à-dire celui qui va chercher pour vous le petit produit oublié...Elle est pas belle la vie ? Je me demande si des gens un peu malins (et un peu feignants) ont déjà tenté de faire faire toutes leurs courses par un getter (à mon avis c'est illégal !)

N'oublions pas dans notre liste des petits métiers, certains qui existent en France ou en Angleterre mais qui sont beaucoup plus développés ici :

NANNY
Il n'est pas rare de voir de petits blondinets promenés en poussette par une nounou souvent noire ou d'origine hispanique (quoi de mieux pour rendre des bambins bilingues dans une ville où l'espagnol est si couramment utilisé), la dernière "tendance" pour parents ambitieux étant apparemment la nanny d'origine chinoise.

DELIVERY GUY
Dans une ville où tout est à disposition au moindre coup de fil (ou d'Internet) et où les habitants travaillent tard ou n'ont pas l'habitude de cuisiner chez eux (il faut dire que vu la taille des cuisines des appartements new-yorkais, ce n'est pas très étonnant) les livreurs (et pas seulement de pizza...tous les restaurants livrent à domicile les mêmes plats que ceux servis en salle) font partie du paysage local. Qu'il fasse beau, vente, pleuve ou neige (et en cas de très mauvais temps, le pourboire sera plus élevé), on les voit traverser la ville sur leurs vélos, essayant de maintenir l'équilibre avec leurs sacs remplis de victuailles.

Le printemps (sportif) est arrivé

2006-04-17T08:13:00.000-07:00

Non, non ce n'est pas un mythe, les New-Yorkais sont bien sportifs. Petit inventaire des activités à Central Park maintenant que les beaux jours sont là (25 degrés samedi) :

Classique : roller, vélo et jogging

Photo : Central Park (devant le MET) - 15 avril 2006

Très américain : Baseball

Photo : Baseball en famille à Central Park - 15 avril 2006

Photo : Baseball par équipes à Central Park - 15 avril 2006

Photo : Baseball par équipes à Central Park - 15 avril 2006

Le plus marrant : le super-daddy new-yorkais moderne (notez la tenue, les lunettes, le iPod attaché sur le bras musclé et la poussette à 3 roues) faisant son jogging tout en poussant bébé !

Photo : Central Park (devant le MET) - 15 avril 2006

Et enfin le meilleur : repos sous les cerisiers en fleurs....

Photo : Central Park - 15 avril 2006

Quand est-ce qu'on va faire du roller ?

2006-04-17T08:11:00.000-07:00

Telle était la question de Chris depuis le mois de février.... puisque c'était son cadeau d'anniversaire et qu'il nous a été impossible d'en trouver en magasin avant la semaine dernière.

Une fois les rollers achetés, il était tellement impatient qu'il a commencé à en faire dans le salon (ehhhhhh le parqueeeeeeeeet !).

Photo : Chris à la maison, New York - 14 Avril 2006

Et quand il a fait assez beau, il a enfin pu tester le roller à Central Park.

Photo : Chris à Central Park - 15 Avril 2006

Photo : Chris à Central Park - 15 Avril 2006

Il se débrouille plutôt bien (il faut dire qu'il faisait partie d'une équipe de hockey sur glace au lycée).

Photo : Chris devant le MET à Central Park - 15 Avril 2006

Moi je suivais en vélo (quiconque m'a vue chuter sur une patinoire sait que je ne devrais sous aucun prétexte essayer le roller !)

Photo : Alex devant le Reservoir à Central Park - 15 Avril 2006

Visite surprise...

2006-04-14T07:26:00.000-07:00

...de Nathalie, Bernard et leurs enfants Hugo (mon filleul) et Lucas.

Photo : Hugo, Bernard, Lucas et Nathalie à Bryant Park - 13 Avril 2006

Les choses préférées de Hugo et Lucas à New York : Central Park (surtout les rochers sur lesquels on peut grimper) et les gratte-ciel.

Photo : Lucas et Hugo à Bryant Park - 13 Avril 2006

Photo : Hugo, Lucas, Nathalie et Chris à Bryant Park - 13 Avril 2006

Photo : Bernard, Hugo, Lucas, Alex et Nathalie à Bryant Park - 13 Avril 2006

A star is nearly born

2006-03-23T07:07:00.000-08:00

Ah mes amis quelle soirée avec la chorale New York Sings : des applaudissements nourris, des hourrah et des bravo de la foule en délire, ça a claqué du dentier, ça a swingué du déambulateur...bon d'accord j'exagère mais ça a plu à notre public, la preuve : on a même eu droit à un rappel. C'était émouvant tous ces petits vieux (en fait surtout des petites vieilles, rien de très surprenant) fredonnant en coeur les chansons, souvenir de leur jeunesse enfuie....spécialement le fameux titre Always. L'excitée de la glotte nous a gratifiés d'un solo....je suis mauvaise langue, elle chante très bien (pour la petite info, elle est soprano).

Et moi je m'en suis sortie plus qu'honorablement. Il faut dire que j'avais passé pas mal de temps à répéter tant le gouffre de mon ignorance en matière de chanson populaire américaine des années 30/40 m'avait frappée la semaine dernière (voir New York Cares). Grâce à Chris j'ai découvert qu'on pouvait télécharger des chansons sur MSN Music ($1 la chanson) : je me suis donc créé mon petit répertoire musical personnel et j'ai pu ainsi m'entraîner...Pour nos voisins qui ignorent sans doute qui nous sommes (ai-je déjà mentionné dans ce blog à quel point nos voisins sont peu aimables ? La plupart ne nous saluent pas, même quand on leur envoie un bonjour souriant...), plusieurs idées ont pu leur venir à l'esprit au son de ma mélodieuse (?) voix :
1- Soit une jeune ambitieuse voulant faire carrière à Broadway avait emménagé
2- Soit un couple de retraités mélomanes avaient emménagé
3- Soit on étranglait un chat victime de la grippe aviaire

Prochaine destination de la chorale dans un mois : Brooklyn. C'est en entendant Gary essayer de convaincre tout le monde de venir à la prochaine répétition à coup d'arguments tels que "c'est pas si loin que ça", "il suffit de prendre le métro X", "ça ne met pas tant de temps que ça" etc...que j'ai réalisé à quel point certains New-Yorkais peuvent être snobs au sujet de Brooklyn ! (ce que je soupçonnais déjà un peu). Pour certains en effet New York se limite à l'île de Manhattan (pas pour tous heureusement, certains quartiers de Brooklyn sont même en train de devenir à la mode : les bars et restaurants branchés pullulent, les activités culturelles se développent et, preuve ultime, les prix des maisons augmentent !).

New York Cares

2006-03-17T08:06:00.000-08:00

Depuis quelques semaines Chris et moi sommes volontaires pour une organisation qui s'appelle New York Cares. L'idée était de prendre quelques heures de notre temps libre pour faire quelque chose d'utile et par la même occasion peut-être d'élargir notre cercle social. Le principe de New York Cares est très intelligent et très adapté à la vie des "busy" New-Yorkais. Il suffit d'assister une fois à une session de présentation à leur siège social et on peut ensuite s'inscrire en ligne pour un ou plusieurs projets parmi les dizaines proposées chaque semaine. Si bien que l'on peut soit s'engager de manière régulière soit s'investir dans une action caritative de temps en temps selon ses disponibilités. La sélection de projets est également très variée : on peut aussi bien rendre visite à des personnes agées ou des malades que proposer des activités culturelles ou sportives aux enfants des quartiers défavorisés, s'occuper des sans-abris, participer à la revitalisation des parcs et jardins de la ville ou encore donner des cours d'anglais à des immigrés etc...

Chris donne des cours d'informatique dans un centre à Harlem. Pour ma part je me suis decidée à toucher un peu à tout.

C'est ainsi que j'ai commencé par servir des repas à des sans-abris dans une église "Unitarian" (Quèsaco ? Je ne sais pas trop mais il faut dire que les Américains sont assez fortiches en ce qui concerne la diversité de leurs mouvements religieux).

J'ai ensuite appris à jouer au bingo avec les résidents du Times Square Hotel. Une initiative très intéressante de l'association Common Ground consiste en effet à rénover des bâtiments abandonnés pour héberger d'anciens sans-abris, anciens drogués/alcooliques, déficients intellectuels ou personnes agées en difficulté, permettant ainsi à la fois de préserver le patrimoine architectural new-yorkais et d'offrir une réinsertion sociale (soutien médical, aide à la recherche d'emploi, organisation de loisirs etc.) dans un cadre de vie plaisant. Pour les ignorants de mon genre (ça a beaucoup étonné que je ne connaisse pas le bingo) : c'est un jeu de pure chance où chaque joueur a quatre cartes avec plusieurs numéros, des boules numérotées sont tirées au hasard, le premier qui réussit à remplir une ligne ou une diagonale entière gagne et à ce moment-là il faut crier Bingoooooooo ! (ce que je me suis bien sûr empressée de faire à ma première victoire)

Enfin plus récemment j'ai commencé les répetitions afin de chanter pour les personnes agées du Jewish Home and Hospital. Avec mon pot habituel, je me suis retrouvée assise à côté d'une Broadway Wannabe qui doit sans doute courir d'auditions en auditions toute la journée et qui couvrait de son vibrato (ou moderato, je ne connais rien au solfège) les voix de toute la chorale. Assez impressionnant ce qu'elle pouvait faire avec sa glotte mais il faut aimer ce style très Fantôme de l'Opéra & Co, très américain style Broadway quoi ....Et puis c'est tout de suite moins marrant quand quelqu'un prend une activité comme celle-là très au sérieux (et non, non chui pas jalouse !). Au programme Cole Porter, Gershwin, des standards repris par Frank Sinatra etc...certains familiers à mon oreille, d'autres pas du tout. Au piano, Gary (le chef de la chorale) s'est voulu rassurant en disant que, même si on ne connaissait pas la chanson, "c'est pas si dur parce que c'est dans nos gênes"...Hello ??? Pas dans les miens ! Donnez moi du "Y'a de la Joie", du "Boum, quand notre coeur fait boum", du "J'ai la rate qui s' dilate, j'ai le foie qu'est pas droit"... je suis même prête à hurler que "Rien de rien, non je ne regrette rien" (à part peut-être être venue dans cette chorale ...?!) mais fredonner la chanson préférée des Américaines quand leurs fiancés partaient au combat lors de la deuxième guerre mondiale (n'oubliez pas que c'est dans une maison de retraite que je vais faire mes débuts "Broadwayiens" !), j'ai plus de mal (quoique c'est une chose intéressante à connaître...la chanson en question s'appelle Always et va ainsi : "I'll be loving you, Always, With a love that's true, Always..."). Bref me voilà donc à pousser la chansonnette de bon coeur (tout en me concentrant sur ma prononciation anglo-américaine, difficulté supplémentaire surtout sur une chanson comme "You say Potato I say Potato, You say tomato I say tomato"...euh, M'sieur, c'est quoi la différence ?) mais parfois aussi à mimer quand je ne connaissais pas la mélodie ou quand dans la panique j'avais mélangé toutes mes feuilles ! Ma performance (je ne sais pas si le mot est vraiment approprié...) aura lieu mercredi prochain : pensez bien fort à moi !

Mieux que le Botox...Bloguez !

2006-03-16T15:31:00.000-08:00

Une nouvelle qui m'a filé un p'tit coup de jeune : selon une enquête publiée lundi 13 mars 2006 par Médiamétrie (L'année Internet 2005) plus de huit blogueurs sur dix en France ont moins de 24 ans.

Desperate Housewives in Utah

2006-03-14T07:34:00.000-08:00

Photo : Affiche de Big Love (source Internet)

Une nouvelle série vient de débuter sur HBO, la chaîne à qui l'on doit un certain renouveau de la fiction télévisée américaine depuis quelques années avec notamment The Sopranos (les états d'âme d'un mafioso dans le New Jersey), Six Feet Under (les états d'âme d'une famille de croque-morts à Los Angeles) et Sex And The City (plus besoin désormais de présenter les états d'âme des quatre fameuses célibataires new-yorkaises !) : Big Love ou les états d'âme d'un homme polygame et de sa nombreuse famille à Salt Lake City.

Photo : Les quatre personnages principaux de Big Love (source Internet)

Bill Henrickson (Bill Paxton) dirige une chaîne de magasins dédiés à l'équipement de la maison et a trois épouses. La première, Barb (Jeanne Tripplehorn), semble la plus posée et est la seule à avoir un emploi (elle est enseignante). La deuxième, Nicki (Chloe Sevigny), une des filles du "prophète" de la communauté où Bill a été élevé, met en péril les finances de la famille toute entière avec ses achats compulsifs. La troisième, Margene (Ginnifer Goodwin), la plus jeune et la moins adaptée à la situation, se morfond devant son miroir à cause des kilos en trop pris après deux grossesses successives. L'action se déroule principalement dans trois proprettes maisons de banlieue qui communiquent entre elles par une arrière-cour, protégeant ainsi les allées et venues du mari, des trois femmes et de leurs sept enfants.

Les créateurs de la série disent ne pas avoir voulu traiter de la polygamie sur un mode sensationnaliste mais plutôt faire la chronique quotidienne d'une famille et de leurs difficultés...multipliées par 3 ! Bien évidemment les situations sont un peu plus compliquées que celles d'une famille ordinaire avec le secret de la polygamie à préserver et un inquiétant "prophète" à l'horizon. Le pilote diffusé le 12 mars a surtout servi à mettre tous les personnages en place et a alterné entre scènes légères et d'autres, plus réussies d'ailleurs, plus sombres. Il faudra voir comment la série évolue.

Avant même sa diffusion, la série faisait déjà l'objet de controverses (ce qui a dû bien arranger les producteurs, une mauvaise publicité valant toujours mieux que pas de publicité du tout !). L'action se passe à Salt Lake City, siège de l'Eglise Mormone qui s'inquiète de voir la polygamie traiter comme un sujet de divertissement alors que c'est une pratique qu'elle a elle-même interdite depuis plus d'un siècle. Il est toutefois précisé à la fin du premier épisode que les personnages ne sont pas des Mormons. C'est l'Eglise Mormone qui a introduit la polygamie aux Etats-Unis avant la guerre civile. Elle l'a bannie en 1890 mais la pratique a survécu dans certaines sectes fondamentalistes en Utah et dans d'autres Etats de l'Ouest américain. Pour lire le très intéressant article (en anglais) de The Guardian sur la controverse provoquée par Big Love et comment la polygamie demeure un sujet gênant pour l'Eglise Mormone alors même que certains de ses membres ont de très sérieuses ambitions politiques (notamment à la présidence des Etats-Unis), cliquez ici.

Brokeback to the future

2006-03-09T07:22:00.000-08:00

Voilà c'est fait, j'ai regardé les Oscars pour la première fois de ma vie et je dois dire que j'ai trouvé ça plutôt pas mal. Les Américains sont, sans aucun doute, plus forts pour ce genre de cérémonies que les Français...du rythme, une petite blague par ci-par là, des remerciements brefs etc...L'hôte cette année était Jon Stewart, présentateur du Daily Show, émission satyrique sur Comedy Central. J'ai pour ma part pensé qu'il avait fait une bonne prestation. Parmi ses blagues les plus drôles : "Björk ne peut pas être avec nous ce soir, elle essayait sa robe des Oscars (voir photo ci-dessous) et Dick Cheney lui a tiré dessus !".

Photo : Björk...and that dress aux Oscars en 2001 (source Internet)

Puis au retour d'une coupure pub, on voit Jon Stewart lancer à l'assistance "Et c'est pour ça que je pense que la Scientologie est une bonne solution non seulement pour cette ville mais aussi pour le pays..." puis subitement se retourner vers la caméra l'air gêné, faisant ainsi semblant d'avoir été pris en flagrant délit de discours pro-Scientologie (dont on sait que des stars comme Tom Cruise et John Travolta sont de fidèles adeptes alors qu'elle est classée comme une secte en France). Les critiques ont fusé le lendemain à l'encontre de Jon Stewart : il aurait eu le tort selon certains observateurs d'avoir évité toute blague politiquement dérangeante (alors que nombre de films en compétition cette année avaient le mérite d'aborder des sujets politiques ou de société) et l'élite hollywodienne n'aurait apparemment que très moyennement apprécié que l'on s'attaque à son petit cercle très fermé...

Photo : Affiche du film Brokeback Mountain (source Internet)

Contrairement à toutes les prédictions, Brokeback Mountain n'a pas obtenu l'Oscar du meilleur film qui est finalement allé à Crash (que je n'ai pas vu). Il semblerait que les votants aient été plus convaincus par un film voulant dénoncer le racisme à travers les destins croisés à Los Angeles d'une multitude de personnages aux origines diverses (blancs, noirs, hispaniques, asiatiques etc.) que par l'histoire de deux cow-boys qui tombent amoureux...finalement le résultat n'est peut-être pas si surprenant que cela...Une autre intéressante explication à la victoire surprise de Crash serait, selon The Guardian (en anglais), l'effort marketing et l'argent investi par les producteurs juste avant la cérémonie (envoi massif du DVD aux votants etc.).

Photo : Ang Lee aux Oscars en 2006 (source Internet)

L'équipe de Brokeback Mountain a quand même pu se consoler avec l'Oscar du meilleur réalisateur décerné à Ang Lee. Le lendemain de la cérémonie la Chine présentait Ang Lee (qui est d'origine taiwanaise) comme la fierté du pays et la télévision publique chinoise diffusait son discours de remerciement mais en prenant bien soin toutefois de couper toute référence à Taiwan (question brûlante de l'indépendance de l'île de Taiwan face à la Chine continentale) ou à l'homosexualité des deux héros du film. Brokeback Mountain ne sortira d'ailleurs pas sur les écrans de cinéma chinois. Pour lire les articles (en anglais) sur la réaction de la Chine à la victoire de Ang Lee aux Oscars, cliquez sur BBC & The Guardian

Enfin dernière info : depuis quelques semaines circulent sur l'Internet des parodies de Brokeback Mountain. Des extraits de films tels que Back to the future (devenu Brokeback to the future), Star Wars (devenu The Empire breaks back), Top gun, Point Break, Fight Club, Forrest Gump, The Lord of The Rings entre autres sont detournés pour faire apparaître une relation homosexuelle secrète entre les héros. Toutes les parodies ne sont pas réussies, les meilleures étant souvent celles de films comme Top Gun où un sous-texte gay existait déjà à l'origine (quoique la parodie de The Lord of The Rings est plutôt drôle et n'ayant ni lu le livre ni vu le film, je ne saurais dire si les relations entre les Hobbits ont un jour été suspectes...). Certaines associations homosexuelles dénoncent cependant un humour anti-gay.
Pour voir les parodies de Brokeback Mountain, cliquez ici.

Quelle est la date de ton 'Viviversaire ?

2006-02-27T16:03:00.000-08:00

Les 29 ans de Chris à New York.

Photo : Pause brownie à Le Pain Quotidien - 26 Février 2006

Photo : Dîner à Union Square Cafe - 26 Février 2006

Blizzard, vous avez dit Blizzard ?

2006-02-13T23:39:00.000-08:00

Photo : Upper West Side - 12 Février 2006

Et bien voilà, ce qui devait arriver arriva...le vrai hiver New-Yorkais a fait son apparition le dimanche 12 février 2006 : notre premier blizzard et 26.9 inches de neige dans Central Park soit 68 cm ! Un record historique d'après le New York Times (et le National Weather Service) : jamais il n'était tombé autant de neige sur New York depuis que les records existent (1869). A tel point que l'on parle déjà ici de "Blizzard of '06".

Photo : Upper West Side - 12 Février 2006

Ca m'apprendra à écrire des bêtises (voir le froid New-Yorkais: mythe météorologique urbain ?)...Cependant je dois préciser pour ma défense que j'ai aussi entendu dire que ce mois de janvier avait été le troisième mois de janvier le plus chaud dans l'histoire météorologique de New York (2006 l'année des records !). Et même Adam (plus New-Yorkais tu meurs) ne se souvient pas d'un mois de février aussi doux de toute sa vie.

Quelques photos de notre balade dans les rues autour de chez nous et dans Central Park :

BBQ sous la neige

2006-02-13T23:15:00.000-08:00

Photo : Barbecue chez Anna, Greenwich Village - 12 Février 2006

Nous étions invités ce dimanche à un barbecue chez Anna, une amie australienne qui partage un appartement à Greenwich Village avec deux colocataires. A l'origine le plan était de jouer au hockey sur glace sur la patinoire récemment bâtie dans leur jardin. Bien évidemment la patinoire s'est retrouvée complètement enfouie sous la neige ce matin-là mais cela n'allait pas empêcher l'organisation du barbecue ! Au menu hot dog et marshmallow grillés (une première pour moi....la recette ultime étant de de manger le marshmallow grillé avec un carré de chocolat en sandwich entre deux biscuits, je l'ai personnellement surnommée "The Road to Heart Attack"). Une journée très originale et très agréable. L'occasion également de voir Gilles qui était à New York pour le weekend et finalement pour un peu plus longtemps que prévu puisque son vol de retour pour la Caroline du Nord avait été annulé en raison des conditions météo.

Photo : Gilles et Anna, Greenwich Village - 12 Février 2006